Una penna caricata con inchiostro
magnetico può essere utilizzata per la diagnosi precoce del
morbo di Parkinson: è il risultato di uno studio pubblicato su
Nature Chemical Engineering e condotto all'Università di Los
Angeles.
L'analisi dei dati raccolti dal dispositivo, eseguita con un
programma di intelligenza artificiale, può identificare
differenze nella scrittura di persone colpite dalla malattia e
potrebbe potenzialmente consentire diagnosi più precoci.
Si stima che il morbo di Parkinson, la seconda malattia
neurodegenerativa più comune dopo il morbo di Alzheimer,
colpisca quasi 10 milioni di persone in tutto il mondo. Il morbo
di Parkinson è anche la malattia neurodegenerativa con la
crescita più rapida al mondo e si ritiene che le diagnosi siano
sottostimate nei paesi a basso e medio reddito, in parte a causa
della carenza di medici specialisti formati per diagnosticare la
malattia in questi paesi. Poiché i sintomi della malattia
includono tremori, la diagnosi si basa in genere
sull'osservazione delle capacità motorie del paziente. Tuttavia,
questo metodo manca di standard diagnostici oggettivi.
Diretto da Jun Chen, il team ha sviluppato un approccio per
diagnosticare il morbo di Parkinson a partire da appunti di
scrittura presi con una penna contenente inchiostro magnetico.
Convertendo i movimenti dell'inchiostro magnetico indotti dalla
scrittura in segnali elettrici, gli autori dimostrano che con
l'aiuto di un software di intelligenza artificiale, si è in
grado di distinguere con successo la scrittura dei pazienti con
morbo di Parkinson da quella di persone senza la malattia con
un'accuratezza superiore al 95%.
Questa penna diagnostica potrebbe rappresentare una
tecnologia a basso costo, accurata e ampiamente distribuibile,
con il potenziale di migliorare la diagnosi del morbo di
Parkinson in grandi popolazioni e in aree con risorse limitate.
Il prossimo passo sarà estendere lo studio sullo strumento a
campioni di pazienti più ampi e anche esplorare il potenziale
dello strumento per monitorare la progressione delle fasi del
morbo di Parkinson nelle persone che hanno già una diagnosi
chiara.
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