L'inquinamento potrebbe danneggiare
la vista dei bambini, mentre un'aria più pulita contribuisce a
proteggere e persino a migliorare la loro vista, soprattutto nei
bambini più piccoli, secondo uno studio pubblicato su PNAS Nexus
e coordinato da Zongbo Shi dell'Università di Birmingham.
L'esposizione a livelli più bassi di inquinanti atmosferici, in
particolare biossido di azoto (NO₂) e particolato fine (PM2.5),
è associata alla capacità dei bambini di vedere bene senza
occhiali. I risultati suggeriscono che ridurre l'esposizione a
questi inquinanti potrebbe contribuire a rallentare la
progressione della miopia, condizione sempre più comune nei
bambini, soprattutto nell'Asia orientale.
Gli esperti osservano che, mentre la genetica e i fattori
legati allo stile di vita, come il tempo trascorso davanti a
dispositivi elettronici, giocano un ruolo importante nella
miopia dei bambini, anche i fattori ambientali come
l'inquinamento atmosferico sono importanti. Utilizzando tecniche
avanzate di intelligenza artificiale, il team ha esaminato come
i fattori ambientali, genetici e legati allo stile di vita
interagiscono per influenzare lo sviluppo della vista dei
bambini. I ricercatori hanno scoperto che i bambini che vivevano
in aree con aria più pulita avevano una vista migliore, a parità
di altri fattori influenti. Hanno scoperto che gli studenti
delle scuole primarie sono particolarmente sensibili
all'inquinamento atmosferico. Questi bambini più piccoli hanno
mostrato i maggiori miglioramenti nell'acuità visiva non
corretta quando esposti ad aria più pulita. "Sebbene la genetica
e il tempo trascorso davanti allo schermo siano da tempo
riconosciuti come fattori che contribuiscono alla miopia
infantile, questo studio è tra i primi a isolare l'inquinamento
atmosferico come un fattore di rischio significativo e
modificabile - spiega Shi. "L'aria pulita non riguarda solo la
salute respiratoria, ma anche la salute visiva. I nostri
risultati dimostrano che migliorare la qualità dell'aria
potrebbe essere un prezioso intervento strategico per proteggere
la vista dei bambini, soprattutto durante i loro anni di
sviluppo più vulnerabili". Lo smog può causare infiammazione e
stress agli occhi, ridurre l'esposizione alla luce solare,
importante per un sano sviluppo oculare, e innescare cambiamenti
chimici nell'occhio che ne alterano la forma, causando la
miopia.
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